آیا خدام مسیح هستند؟ چون دیوانه حرف می‌زنم، من بیشتر هستم! در محنت‌‌‌ها افزونتر، در تازیانه‌‌‌ها زیادتر، در زندانها بیشتر، در مرگها مکرر. از یهودیان پنج مرتبه از چهل یک کم تازیانه خوردم. سه مرتبه مرا چوب زدند؛ یک دفعه سنگسار شدم؛ سه کرت شکسته کشتی شدم؛ شبانه روزی در دریا بسر بردم؛ در سفرها بارها؛ در خطرهای نهرها؛ در خطرهای دزدان؛ در خطرها از قوم خود و در خطرها از امّت‌ها؛ در خطرها در شهر؛ در خطرها در بیابان؛ در خطرها در دریا؛ در خطرها در میان برادران کذبه؛ در محنت و مشقت، در بی خوابیها بارها؛ در گرسنگی و تشنگی، در روزه‌‌‌ها بارها؛ در سرما و عریانی. بدون آنچه علاوه بر اینها است، آن باری که هر روزه بر من است، یعنی اندیشه برای همه کلیساها. کیست ضعیف که من ضعیف نمی‌شوم؟ که لغزش می‌خورد که من نمی‌سوزم؟
دوم قرنتیان 11: 23-29
“سختی‌ها یا ما را از پای در می‌آورند یا باعث رشد ما می‌شوند”
وقتی یک کودک شروع به راه رفتن می‌کند، چندین بار به زمین می‌افتد و دوباره بلند می‌شود تا بالاخره موفق به راه رفتن می‌شود و قادر به حفظ تعادل خود می‌شود. وقتی که ما بزرگ می‌شویم برعکس این عادت عمل کرده و بیشتر وقتها روی زمین می‌مانیم و بلند نمی‌شویم!
پولس رسول در برابر این زمین خوردن‌ها و مشکلات رفتاری درست را پیشه گرفته بود. او در زندان به سر میبرد در صورتی که جرمی را مرتکب نشده بود بلکه برای پیروی کردن از فرمان خداوند و اراده او در زندگیش به حبس افتاده بود. او در این حال و شرایط زندان در رساله خود به فیلیپیان می‌نویسد: “در خداوند دائما شاد باشید. و باز می‌گویم شاد باشید” در میان هر شرایطی که به سر می‌برید، باید این را درک کنید که روحی که خداوند به ما هدیه کرده باعث می‌شود که ما تحت تاثیر این شرایط و اثری که در زندگیمان دارد نیستیم بلکه به شاد بودن در خداوند و حضور او در زندگیمان ایمان و اعتماد داریم.
پولس در آیات بالا در مورد تجربیات شخصی خود در زندگیش صحبت می‌کند. او راز موفقیت خود را در فیلیپیان 4: 11-13 بیان می‌کند: ” نه آنکه درباره احتیاج سخن می‌گویم، زیرا که آموخته‌ام که در هر حالتی که باشم، قناعت کنم. و ذلت را می‌دانم و دولتمندی را هم می‌دانم، در هر صورت و در همه چیز، سیری و گرسنگی و دولتمندی و افلاس را یاد گرفته‌ام. قوت هر چیز را دارم در مسیح که مرا تقویت می‌بخشد.” راز رفتار پولس این است که چه در فراوانی و چه در مشکلات او همان طور که بوده هست. مردم در شرایط سخت معمولا تغییر می‌کنند. یک وجه این تغییرات مثبت است و آنها را تبدیل به انسانی محکمتر در برابر طوفان مشکلات می‌کند، ولی یک تغییر منفی هم وجود دارد که به همان مثال اولمان برمی‌گردد که بر روی زمین باقی می‌مانند.
پولس با ثابت قدمی خود در موج سختی‌ها ثابت می‌کند که رسول واقعی برگزیده خداوند است. او هیچ وقت مغرور به دست آوردهای خدمت خود نشد بلکه واقعیت‌ها را ارائه می‌داد. فراموش نکنیم که: به عمل کار برآید به سخن‌دانی نیست.
