جشن انتظار چیست؟
جشن انتظار (Advent) در کلیسا به صورت سنتی از چهار یکشنبه پیش از کریسمس آغاز می‌شود و تا روز 25 دسامبر ادامه دارد. نمی‌توان زمانی دقیق را برای آغاز این جشن در کلیسا در نظر گرفت ولی اولین مدارکی که انجام چنین مراسمی را در کلیسا نشان می‌دهد به قرن چهارم میلادی برمی‌گردد که در اسپانیای کنونی (امپراطوری روم و اسپانیا) یافت شده است. احتمالاً اولین اشاره رسمی به انجام این مراسم در پی شورای ساراگوسا (Sargossa) در سال 380 میلادی انجام گرفته است. این شورا برای مقابله با بدعتی تشکیل شد که از گنوسیسم نشأت گرفته بود و شدیداً دوگانه گرا بود و جهان روحانی را از دنیای فیزیکی کاملاً مجزا می‌دانست. نمی‌توان زمانی دقیق برای انجام این شورا در نظر گرفت ولی مردم در کلیسا زمانی بین هفدهم تا بیست و نهم دسامبر را تخمین می‌زدند. با استناد به مدارک تاریخی و موعظات به جا مانده از قرون پنجم و ششم می‌توان زمانی دقیق‌تر را برای انجام این مراسم مشخص کرد.
ادونت از کلمه لاتین (Adventus) برداشت شده است. این کلمه، ترجمه کلمه یونانی (Parousia) است که در کتاب مقدس هم برای اشاره به آمدن اولیه و هم بازگشت عیسای مسیح استفاده شده است. بنابراین تمرکز اصلی در زمان جشن انتظار بر هر دو واقعه، یعنی لباس جسم پوشیدن مسیح و بازگشت او است.
حال و هوای کریسمس و نمادها و تزئینات آن و همچنین بازار پرفروشی که پیش از سال نو در دنیای غرب وجود داشت، باعث شد این نمادها آرام آرام وارد کلیسا شود. مسیحیان نیز تصمیم گرفتند که به جای مقابله با این موضوع، از آن به شکلی مناسب بهره برداری کنند. احتمالاً استفاده کردن از چند شمع و تزئیناتی که به صورت سنتی در این جشن دیده می‌شود به همین دلیل است.
هر یک از این چهار هفته در مدت زمان جشن انتظار عنوانی را به خود اختصاص داده است. این عنوان‌ها عبارتند از امید، محبت، صلح و شادی و در هر هفته مطابق با عنوان آن، آیاتی از عهد قدیم و جدید انتخاب می‌شود و ایمان‌داران در کلیسا، گروه‌های کوچک و یا در خانواده خود درباره مفهوم آنها به بحث و گفت‌وگو می‌پردازند.
هدف از جشن انتظار این است که نقشه عظیم و زیبای خداوند برای نجات را بهتر درک کنیم و با نگاه به لباس جسم پوشیدن شخصیت دوم تثلیث، در انتظار بازگشتش باشیم و راه را برای آمدن مسیح هموار سازیم! بله، ما با شناخت بهتر خداوند، اعتراف به گناهانمان و تصفیه قلبمان، راه خداوند را برای عمل کردن در زندگیمان هموار می‌سازیم.
